L’articulation de l’épaule peut fonctionner grâce au cartilage (surface de glissement) qui recouvre les parties osseuses. L’arthrose correspond à une usure du cartilage. Bien connue au genou et à la hanche, l’arthrose est aussi connue à l’épaule.

Elle entraine des douleurs et une gêne progressive à l’utilisation du bras. L’articulation se grippe petit à petit et cela aboutit à une limitation des mouvements.
La radiographie simple est utile et montre une perte de l’espace entre l’humérus et l’omoplate (interligne articulaire). Le pincement est plus ou moins complet en fonction du degré d’avancement de l’usure.

L’arthrose aboutit également à la formation d’os « en trop » appelés ostéophytes.
L’évolution dans le temps peut entrainer des déformations osseuses plus importantes, liées à l’usure.