C’est une pathologie très courante. L’attache tendineuse sur l’os se défait et le tendon est « décroché » de l’os.
La taille de la rupture est très variable et peut aller d’une petite rupture d’un seul tendon à une rupture large de plusieurs tendons.
La rupture de coiffe relève le plus souvent d’un phénomène d’usure progressive. Parfois la rupture survient lors d’un traumatisme (chute, effort violent, luxation de l’épaule).
La situation la plus fréquente est la survenue d’un traumatisme sur une coiffe déjà un peu usée.